La respuesta breve
Dos hábitos previenen la mayoría de los problemas: revisar los neumáticos y los rodamientos de las ruedas en cada parada de un viaje largo, e inspeccionar las juntas y el techo una vez por temporada. Todo lo demás de esta lista también importa, pero estos dos explican la mayoría de las averías en la carretera.
Neumáticos: la edad, no la banda de rodadura
Los neumáticos de remolque y de autocaravana tienen una construcción especializada, con presión alta y bandas laterales finas, y envejecen por calor y carga, no por desgaste. Grietas en la banda lateral, abultamientos o más de cuatro años con signos visibles de envejecimiento deben motivar una decisión de sustitución, y la mayoría de los fabricantes y asociaciones del sector aconsejan sustituir los neumáticos servibles tras unos seis a diez años, sea cual sea la banda de rodadura. Compruebe las presiones en frío con un manómetro adecuado antes de salir, porque una lectura en caliente tomada después de un trayecto largo sale alta y le inducirá a error. La falta de presión es la causa única más importante de la destrucción de neumáticos de remolque, y no se ve desde fuera.
Rodamientos y frenos
Los rodamientos de rueda deben inspeccionarse y repacarse siguiendo el programa del fabricante del rodamiento, normalmente una vez al año o cada diez a doce mil kilómetros, el que antes ocurra para un eje remolcado. Escuche un zumbido constante que sube y baja con la velocidad, note el calor en el buje después de un trayecto largo y compruebe el juego con la rueda desmontada. Las pastillas y zapatas de los remolques se desgastan con la carga, y los imanes de los frenos eléctricos necesitan su ajuste y su cableado revisados cada año. Un remolque con un rodamiento bloqueado en la carretera cuesta una tarde muy cara.
Juntas, techo y pérgola
El techo es la fuente más frecuente de daños reales, y el fallo casi siempre está en una junta: alrededor de las ventilaciones, la luz de tejado, la unidad de aire acondicionado y cualquier penetración en el techo. Inspecciónelo seco, desde una escalera, a la luz del día, al menos una vez por temporada, y vuelva a sellar con el producto que especifica el fabricante, porque los sellantes no son intercambiables. Los paños de la extensión lateral y las juntas de bombilla se endurecen y se rompen, así que revíselos después de cualquier viaje largo y antes de una temporada de almacenaje. Una pérgola dejada mojada durante días es un problema de moho; una atrapada con viento fuerte, una sustitución.
Sistemas que merecen una revisión anual
Estado de la batería y corrosión de los terminales, la bomba de agua y su filtro, la junta del retrete, la botella de gas y cualquier manguera flexible de gas, los detectores de monóxido de carbono y de humo con sus fechas de prueba, y la rueda de repuesto. Pruebe los detectores pulsando el botón de prueba en lugar de darlos por buenos. Una revisión anual de cinco minutos de los accesorios de gas con un detector de fugas evitará la peor categoría de incidente en una autocaravana.
Antes de cada viaje
Presión y estado de los neumáticos, luces incluidas las del remolque, el acoplamiento y las cadenas de seguridad, el mecanismo de seguridad en un remolque, el gato y las cuñas, los espejos y la lista interna que realmente usa: llaves, documentos, agua, nivel y freno de mano. Escriba su propia versión corta y guárdela junto a la puerta, porque las cosas que olvida son siempre las mismas.