La réponse courte
Deux habitudes évitent la plupart des problèmes : vérifier les pneus et les roulements à chaque arrêt sur un long trajet, et inspecter les joints et le toit une fois par saison. Tout le reste de cette liste compte aussi, mais ce sont ces deux points qui expliquent la majorité des arrêts sur la route.
Pneus : l'âge, pas la bande de roulement
Les pneus de remorque et d'autocaravane sont d'une construction spécialisée, à haute pression et flancs minces, et ils vieillissent par la chaleur et la charge plutôt que par l'usure. Des craquelures sur le flanc, un renflement, ou plus de quatre ans avec un vieillissement visible doivent déclencher un remplacement ; la plupart des constructeurs et des organismes professionnels conseillent de remplacer les pneus en service après six à dix ans environ, quelle que soit la bande de roulement. Vérifiez la pression à froid avec un manomètre approprié avant de partir, car une mesure prise après un long trajet est élevée et vous induirait en erreur. Le sous-gonflage est la première cause de destruction des pneus de remorque, et il ne se voit pas de l'extérieur.
Roulements et freins
Les roulements de moyeu doivent être inspectés et regraissés selon un calendrier fixé par le fabricant, en général une fois par an ou tous les dix à douze mille kilomètres, selon ce qui vient en premier pour un essieu remorqué. Écoutez un bourdonnement continu qui monte et descend avec la vitesse, sentez la température du moyeu après un long trajet, et vérifiez le jeu, roue démontée. Les plaquettes et mâchoires des remorques s'usent avec la charge, et les bobines de frein électrique doivent leur réglage et leur câblage être vérifiés chaque année. Une remorque avec un roulement grippé au bord de la route coûte très cher en une après-midi.
Joints, toit et auvent
Le toit est la première source de dommages réels, et la panne se situe presque toujours au niveau d'un joint : autour des évents, de la lucarne, du groupe de climatisation et de toute pénétration de toit. Inspectez-le à sec, depuis une échelle, à la lumière du jour, au moins une fois par saison, et rescellez avec le produit indiqué par le fabricant, car les mastics ne sont pas interchangeables. Les joints-bulbes et les essuie-glaces des parties coulissantes durcissent et se déchirent : vérifiez-les après une longue période de roulage et avant une mise en stockage. Un auvent laissé humide pendant plusieurs jours pose un problème de moisissure ; un auvent pris dans un vent fort est à remplacer.
Les systèmes à regarder une fois par an
L'état de la batterie et la corrosion des bornes, la pompe à eau et son filtre, le joint des WC, la bouteille de gaz et tout tuyau souple de gaz, les détecteurs de monoxyde de carbone et de fumée avec leurs dates de test, et la roue de secours. Testez les détecteurs en appuyant sur le bouton de test plutôt que de supposer. Une vérification annuelle de cinq minutes des raccords de gaz avec un détecteur de fuite prévient la pire catégorie d'incident.
Avant chaque départ
Pressions et état des pneus, éclairage compris celui de la remorque, dispositif d'accouplement et chaînes de sécurité, mécanisme anti-décollement sur une remorque, cric et cales de roue, rétroviseurs, et la liste intérieure que vous utilisez réellement : clés, documents, eau, niveau et frein à main. Écrivez votre propre version courte et gardez-la près de la porte, parce que les oublis sont toujours les mêmes.