A resposta curta
Dois hábitos evitam a maioria dos problemas: verificar os pneus e os rolamentos das rodas em cada paragem de uma viagem longa, e inspecionar as juntas e o telhado uma vez por estação. Todo o resto desta lista também é importante, mas estes dois são responsáveis pela maioria das paragens em estrada.
Pneus: idade, não banda de rodagem
Os pneus de caravana e autocaravana têm uma construção especialista com pressão alta e flancos finos, e envelhecem pelo calor e pela carga e não pelo desgaste. Fendas no flanco, protuberâncias ou mais de quatro anos com sinais visíveis de envelhecimento devem levar a uma decisão de substituição, e a maioria dos fabricantes e organizações do setor recomenda a substituição dos pneus em serviço após cerca de seis a dez anos, independentemente da banda de rodagem. Verifique as pressões a frio com um manómetro adequado antes de viajar, porque uma leitura a quente feita após uma viagem longa indica um valor alto e engana. A pressão baixa é a causa única mais importante de destruição de pneus de reboque e não se vê de fora.
Rolamentos e travões
Os rolamentos das rodas devem ser inspecionados e reengrassados segundo um calendário definido pelo fabricante dos rolamentos, normalmente uma vez por ano ou a cada dez a doze mil quilómetros, o que primeiro occurrer num eixo rebocado. Escute um zumbido constante que sobe e desce com a velocidade, verifique o calor do cubo após uma viagem longa e meça o folga com a roda desmontada. As pastilhas e sapatas dos veículos rebocados desgastam-se com a carga, e os ímãs dos travões elétricos precisam de ajuste e de verificação da cablagem uma vez por ano. Um eixo rebocado com um rolamento avariado à borda da estrada é uma tarde muito cara.
Juntas, telhado e toldo
O telhado é a origem mais frequente de danos reais, e a avaria quase sempre ocorre numa junta: em volta das ventilações, da luminaire, da unidade de ar condicionado e de qualquer penetração no tejadilho. Inspecione-o a seco, com uma escada, à luz do dia, pelo menos uma vez por estação, e volte a selar com o produto que o fabricante indica, porque os selantes não são intercambiáveis. As vassouras das secções extensíveis e as juntas de lâmpadas endurecem e rasgam, por isso verifique-as após qualquer período de muito uso e antes de uma estação de armazenamento. Um toldo que fique molhado durante dias é um problema de bolor; um toldo apanhado com vento forte é uma substituição.
Sistemas que merecem uma olhadela anual
Estado da bateria e corrosão dos terminais, a bomba de água e o seu filtro, a junta da casa de banho, a garrafa de gás e a mangueira flexível de gás, os detetores de monóxido de carbono e de fumo com as respetivas datas de teste, e a roda sobresselente. Teste os alarmes carregando no botão de teste e não pressuponha nada. Uma verificação anual de cinco minutos das ligações de gás com um detetor de fugas evita a pior categoria de incidente num veículo de recreio.
Antes de cada viagem
Pressões e estado dos pneus, luzes incluindo as do reboque, o acoplamento e as correntes de segurança, o mecanismo de libertação num veículo rebocado, o macaco e as calços, os espelhos, e a lista interna que realmente utiliza: chaves, documentos, água, nível e freio de estacionamento. Escreva a sua própria versão curta e guarde-a junto à porta, porque os itens que se esquece são sempre os mesmos.