A resposta curta
A carga útil é o número que morde. Cada quilograma que adiciona — passageiros, água, bateria, gás, ferramentas, lenha — sai da carga útil. Um par de viajantes, duas semanas de roupas, um depósito de água de 100 litros cheio e uma roda sobresselente podem consumir facilmente 350 kg de uma carga útil de 700 kg, e é por isso que dois reboques idênticos rebocam de forma completamente diferente.
O vocabulário, com precisão
O peso em vazio (ou peso em seco, peso descarregado) é o que o veículo pesa sem opções e sem passageiros e, normalmente, sem água — verifique sempre se o valor inclui uma bateria, uma garrafa de propano cheia ou um pacote de opções, porque os fabricantes definem isto de forma diferente. O PBT é o peso máximo legal do próprio veículo, normalmente impresso num adesivo por dentro da porta de entrada. A carga útil é o PBT menos o peso em vazio real, e é o único número que descreve o que tem permissão para adicionar. Para um veículo rebocado, o peso de enganche é a fração do peso da caravana que pressiona o enganche,normalmente entre 5 e 15%, e a carga por eixo é o que as próprias rodas da caravana suportam.
Trabalhe nesta ordem
Primeiro, anote o peso em vazio real do veículo de reboque resultante de uma balança, não do folheto. Em seguida, subtraia tudo o que vai a bordo de forma permanente: passageiros, combustível, água, bateria, gás do fogão, ferramentas e um pneu sobresselente completo. Depois, compare o valor restante com a resistência do enganche e com a capacidade máxima de reboque do veículo, e só então escolha a caravana. A maioria das pessoas faz isto ao contrário e descobre o problema na balança pública, o que sai caro.
Onde o peso se esconde
A água pesa 1 kg por litro e não há como contornar: um depósito de 200 litros são 200 kg, e num quinta-roda o depósito cheio desloca a carga para a frente. As baterias são pesadas e são frequentemente propostas como opção, pelo que um reboque «leve» chega à concessionária sem elas. Um toldo de largura total, um suporte de bagagem no tejadilho, um suporte de bicicletas com quatro bicicletas e um gerador são todos carga útil, tudo isso colocado alto, que é o pior sítio possível.
Uma carga que realmente reboca bem
Coloque os objetos mais pesados diretamente sobre os eixos da caravana e não empilhados atrás deles. Reserve os primeiros 60% do espaço de arrumação de um veículo rebocado para os objetos mais pesados e use a parte de trás para roupa de cama e objetos leves. Distribua a carga pelo eixo para que as duas rodas suportem a mesma carga; um eixo apenas carregado é como os rolamentos avariam antes do tempo. E nunca ultrapasse o total, porque o comportamento, a distância de frenagem e a temperatura dos pneus degradam-se em conjunto.