短い答え
効いてくる数字は積載重量。乗員、水、バッテリー、ガス、工具、薪——足した分はすべて積載重量から引かれる。2人の旅行者、2週間分の衣服、100 Lを満水にした水タンク、予備タイヤだけでも、700 kgの積載重量のうち350 kgが消える。だからこそ、見た目が同じ2台のトレーラーがまったく違う走りをする。
用語を正確に押さえる
車両重量（乾燥重量、無装備重量）とは、オプションも乗員もなく、通常は水もバッテリーも積まない状態の重量。ただしバッテリー、満タンのプロパンボンベ、オプション装備がその数字に含まれるかは必ず確認すること。メーカーによって定義が異なる。GVWRはその車両自体の法的な最大重量で、通常は乗車口の内側に貼られたステッカーに記載される。積載重量はGVWRから実際の車両重量を引いたもので、追加してよい重量を表す唯一の数字。牽引式の場合、ヒッチ荷重とはトレーラー重量のうちヒッチに押し下げられる割合で、通常は5〜15%、そして車軸荷重とはトレーラーの車輪が支える荷重である。
この順番で計算する
まず、カタログではなく秤で、牽引車の実際の車両重量を書き出す。次に、常に積まれるものをすべて引く——乗員、燃料、水、バッテリー、調理用ガス、工具、そして予備タイヤ。そして残った数字とヒッチの定格および車両の最大トレーラー牽引能力を照らし合わせ、それからトレーラー選びに取りかかる。多くの人はこの順番を逆に行い、重量調査所ではじめて問題を知る。これは高くつく。
重量が潜む場所
水は1 Lが1 kgで、避けられない。200 Lのタンクは200 kgであり、第五轮では湿った（満水の）タンクが荷重を前方へ移す。バッテリーは重く、しばしばオプションとして仕様に挙げられるため、軽いと謳うトレーラーはディーラーに届いた時点ではバッテリーを積んでいない。幅いっぱいの日よけ、ルーフボックス、4台分の自転車ラック、そして発電機は、すべて積載重量であり、しかもすべて高い位置にある。荷重が居るべきでない場所だ。
よく牽引できる積み方
最も重い荷物は、トレーラーの車軸の真上に直接積むこと。車軸の後ろに積み重ねない。牽引式の収納スペースでは、前方60%を重い荷物に当て、後方は寝具と柔らかい荷物にする。車軸に均一に分散させ、両輪が同じ荷重を支えるように。片側だけに積むと、軸受が早く壊れる原因になる。そして総重量を決して超えてはいけない。走行安定性、制動距離、タイヤ温度はすべて同時に悪化するからだ。