Câu trả lời ngắn
Hai thói quen ngăn ngừa hầu hết các vấn đề: kiểm tra lốp và ổ bánh tại mỗi điểm dừng trên chuyến đi dài, và kiểm tra con dấu cùng nóc xe một lần một mùa. Mọi thứ khác trong danh sách này đều quan trọng, nhưng hai thứ đó chiếm phần lớn các trường hợp xe phải dừng trên đường.
Lốp: tuổi, không phải độ sâu của gai
Lốp của xe kéo và của nhà xe dùng một kết cấu chuyên dụng với áp suất cao và thành sidewall mỏng, và chúng lão hóa do nhiệt và do tải chứ không phải do mài mòn. Nứt ở thành sidewall, phồng, hay quá bốn năm tuổi kèm theo các dấu hiệu lão hóa rõ ràng nên được đưa vào quyết định thay thế, và đa số nhà sản xuất cũng như các tổ chức ngành khuyên nên thay lốp sau khoảng sáu đến mười năm, bất kể gai còn lại bao nhiêu. Hãy kiểm tra áp suất khi lốp nguội, bằng một đồng hồ đo đúng, trước khi đi, vì một con số đo nóng sau một chặng dài sẽ cao lên và đánh lừa bạn. Việc bơm hơi quá tải là nguyên nhân lớn nhất làm phá hủy lốp xe kéo, và nó không thể nhìn thấy từ bên ngoài.
Ổ bi và phanh
Vòng bi moay-ơ nên được kiểm tra và đổ mỡ theo lịch do nhà sản xuất vòng bi quy định, thường là mỗi năm hoặc mỗi mười đến mười hai nghìn kilômét, tùy cái nào đến trước đối với trục được kéo. Hãy nghe tiếng ù đều và lớn dần theo tốc độ, cảm nhận nhiệt ở moay-ơ sau một chặng dài, và kiểm tra độ rơ khi đã tháo bánh. Má phanh và giày phanh trên xe kéo mài mòn theo tải, và nam châm phanh điện cần được điều chỉnh và kiểm tra đường dây hằng năm. Một chiếc xe kéo với vòng bi bị kẹt bên đường là một buổi chiều rất tốn kém.
Con dấu, nóc xe và mái che
Mái là nguồn gây hư hỏng thực tế hay gặp nhất, và sự cố hầu như luôn ở một đường trám: quanh các thông gió, cửa sổ nóc, máy điều hoà và mọi xuyên thấu qua mái. Hãy kiểm tra nó khi khô, từ trên thang, vào ánh sáng ban ngày, ít nhất mỗi mùa một lần, và trám lại bằng sản phẩm do nhà sản xuất quy định, vì các chất trám không thể thay thế lẫn nhau. Các miếng chặn của cửa trượt và gioăng đèn (bulb seal) cứng lại và rách, nên hãy kiểm tra chúng sau một chuyến đi dài và trước khi cất vào kho một mùa. Một tấm che để ẩm vài ngày là vấn đề nấm mốc; một tấm bị gió mạnh cuốn đi là một cái mái mới.
Những hệ thống đáng nhìn một lần mỗi năm
Tình trạng của pin và sự ăn mòn ở các cực, bơm nước và vỏ lọc của nó, con dấu của bồn cầu, bình gas và mọi ống gas mềm, các máy cảnh báo khói và khí carbon monoxide kèm ngày thử của chúng, và lốp dự phòng. Hãy thử các máy cảnh báo bằng cách nhấn nút thử chứ không phải bằng cách giả định. Một lần kiểm tra năm phút dùng máy phát hiện rò với các mối nối gas sẽ ngăn ngừa loại tai nạn nhà xe tệ nhất.
Trước mỗi chuyến đi
Áp suất và tình trạng của lốp, đèn bao gồm cả đèn của xe kéo, đầu kéo và dây an toàn, cơ chế breakaway trên phương tiện kéo, kích và các miếng chèn bánh, gương, và danh sách bên trong mà bạn thực sự dùng: chìa khóa, giấy tờ, nước, mực nước và phanh tay. Hãy viết một phiên bản ngắn của riêng bạn và giữ nó ở cửa, vì những thứ bạn hay quên là những thứ giống nhau mỗi lần.