La respuesta breve
Una autocaravana tiene dos sistemas eléctricos. Uno de 12 voltios alimenta las luces, la bomba de agua, la placa del horno y la nevera en corriente continua; otro de corriente alterna alimenta el aire acondicionado, el microondas, la secadora de pelo y todo lo que enchufe. Conectado a la red, se alimenta desde la red con un cable de conexión; sin conexión, genera con paneles solares y almacena en una batería, y un inversor convierte los 12 voltios de la batería en 120 o 230 voltios.
El error más común es comprar paneles solares dimensionados en vatios mientras la batería se dimensiona en amperios-hora. Los vatios son una tasa instantánea; los amperios-hora son el almacenamiento que realmente consume.
Conexión a la red: el enchufe le dice el límite
En América del Norte una toma de camping marcada TT-30R entrega 120 voltios a 30 amperios para una autocaravana, y una plaza con servicio de 50 amperios entrega 120/240 voltios repartidos en dos conductores activos, que es como una autocaravana puede llevar dos aires acondicionados a la vez. En Europa la norma es una toma doméstica de 220 a 240 voltios, habitualmente de 16 amperios, así que la carga total es menor de lo que la mayoría espera y una toma de camping europea raramente puede con el aire acondicionado de una autocaravana europea. Compruebe la toma antes de enchufar y nunca use un adaptador no homologado para sacar más de lo que ofrece el sitio.
Baterías: AGM frente a litio
Las baterías AGM son más baratas, pero solo puede usar en la práctica unas la mitad de su capacidad declarada, porque descargarlas por debajo del 50 por ciento acorta su vida de forma grave; además no pueden entregar la corriente sostenida que necesita un microondas o un inversor. Las baterías de litio de hierro y fosfato aceptan descarga profunda, cargan mucho más rápido y entregan toda su capacidad utilizable, por un precio de dos a cuatro veces mayor. Para cualquier vehículo que pasa verdadero tiempo sin conexión, el litio es el sistema que deja de ser un compromiso tras la primera temporada.
Solar, inversor y el resto
El dimensionado solar sigue una regla simple: divida sus vatios-hora diarios de consumo entre las horas buenas de sol, multiplique por los días que quiera estar autónomo y deje un 20 por ciento para pérdidas del sistema. Un arreglo de paneles de 400 vatios alimentando 400 amperios-hora de litio cubre la mayoría del uso autónomo de dos personas. El inversor debe dimensionarse para la carga de pico, con margen: un inversor de 800 vatios sirve una máquina de café, pero no un aire acondicionado. Un monitor de batería con shunt es el seguro más barato del sistema, porque deja de descubrir el estado de carga cuando ya está en el camping vacío.
Sin conexión y sin generador
Si acampa sin conexión con frecuencia, lo que importa son cuatro cosas: batería suficiente, solar suficiente, electrodomésticos eficientes (una cocina de inducción o a gas Butano en lugar de un microondas) y luces LED en todo el vehículo. Un generador diésel o gasolina es un respaldo, no un plan, porque el ruido le echa de los sitios donde vino a estar.