Het korte antwoord
Een camper heeft twee elektrische systemen. Een 12-volt systeem voedt de verlichting, de waterpomp, het bestuuringsbord van de verwarming en de koelkast op gelijkstroom; een wisselstroom systeem voedt de airconditioning, de magnetron, de föhn en alles wat je insteekt. Aan de wal sluit je via een landstroomkabel op het net; zonder aansluiting wek je met zonnepanelen stroom op en sla je die op in een accu, en een omvormer zet de 12 volt van de accu om in 120 of 230 volt.
De meest voorkomende fout is zonnepanelen kopen die in watt zijn gemeten terwijl de accu in ampère-uur is bemeten. Watt is een momentane waarde; ampère-uur is de opslag die je daadwerkelijk verbruikt.
Landstroom: de connector vertelt je de limiet
In Noord-Amerika levert een campingstop gemerkt TT-30R 120 volt bij 30 ampère voor een camper, en een plaats met volledige aansluiting van 50 ampère levert 120/240 volt over twee fasegeleiders, wat is hoe een motorhome twee airconditioners tegelijk laat werken. In Europa is de norm een stopcontact van 220 tot 240 volt, meestal 16 ampère, dus de totale belasting is kleiner dan de meeste mensen verwachten en een Europese campingaansluiting voedt zelden de airconditioning van een Europese camper. Controleer het stopcontact vóór je insteekt en gebruik nooit een niet-goedgekeurde adapter om meer te trekken dan de camping biedt.
Accu's: AGM versus lithium
AGM-accu's zijn goedkoper, maar je kunt praktisch maar ongeveer de helft van de opgegeven capaciteit gebruiken, omdat ze onder de 50 procent trekken hun levensduur ernstig verkorten; ze kunnen ook niet de aanhoudende stroom leveren die een magnetron of een omvormer nodig heeft. Lithium-ijzfosfaataccu's zijn bestand tegen diepe ontlading, laden veel sneller en leveren hun volledige bruikbare capaciteit, tegen ongeveer twee tot vier keer de prijs. Voor elke rig die echt tijd zonder aansluiting doorbrengt, is lithium het systeem dat na het eerste seizoen geen compromis meer is.
Zonnepanelen, omvormer en de rest
De grootte van de zonnepaneleninstallatie volgt een simpele regel: deel je dagelijkse watt-uurverbruik door het aantal goede zonuren, vermenigvuldig dan met het aantal dagen dat je zelfvoorzienend wilt zijn en houd ongeveer 20 percent rekening voor verliezen. Een paneelinstallatie van 400 watt op 400 ampère-uur lithium dekt het meeste off-grid gebruik met twee personen. Een omvormer moet op de piekbelasting worden bemeten, met marge: een omvormer van 800 watt draait een koffiezetapparaat maar geen airconditioning. Een accubewaker met shunt is de goedkoopste verzekering in het systeem, omdat je niet meer de laadtoestand ontdekt vanaf een lege camping.
Zonder aansluiting en zonder generator
Als je regelmatig zonder aansluiting kampeert, gaan vier dingen over de uitslag: genoeg accu, genoeg zonnepanelen, efficiënte apparaten (een inductie- of een gasstel in plaats van een magnetron) en overal LED-verlichting. Een diesel- of benzinegenerator is een vangnet, geen plan, want het geluid houdt je weg van de campings die je juist was komen bezoeken.