A resposta curta
Uma autocaravana tem dois sistemas elétricos. Um sistema de 12 volts alimenta as luzes, a bomba de água, a placa de controlo do aquecedor e o frigorífico em corrente contínua; um sistema de corrente alternada alimenta o ar condicionado, o micro-ondas, o secador de cabelo e tudo o mais que se liga à tomada. Em terra, liga-se à rede através de um cabo de energia de terra; fora da rede, produz-se com painéis solares e guarda-se numa bateria, e um inversor transforma os 12 volts da bateria em 120 ou 230 volts.
O erro mais comum é comprar painéis solares dimensionados em watts enquanto a bateria é dimensionada em amperes-hora. Os watts são uma taxa instantânea; os amperes-hora são o armazenamento que realmente consome.
Energia de terra: a tomada é que define o limite
Na América do Norte, uma tomada de parque marcada TT-30R fornece 120 volts a 30 amps para uma autocaravana, e uma vaga servida de 50 amps fornece 120/240 volts repartidos por dois condutores faseados, que é como uma autocaravana faz funcionar dois ar condicionados ao mesmo tempo. Na Europa a norma é uma tomada doméstica de 220 a 240 volts, comumente de 16 amps, pelo que a carga total é menor do que a maioria das pessoas espera e uma tomada de parque europeia raramente faz funcionar o ar condicionado de uma autocaravana europeia. Verifique a tomada antes de ligar e nunca utilize um adaptador não homologado para retirar mais do que o parque oferece.
Baterias: AGM versus lítio
As baterias AGM são mais baratas, mas só podem utilizar na prática cerca de metade da capacidade indicada, porque descarregá-las abaixo dos 50% encurta muito a sua vida útil; também não conseguem entregar a corrente sustentada de que um micro-ondas ou um inversor precisa. As baterias de lítio ferro-fosfato aceitam descarga profunda, carregam muito mais rápido e dão a capacidade utilizável completa, a um preço de duas a quatro vezes superior. Para qualquer veículo que passe tempo real fora da rede, o lítio é o sistema que deixa de ser um compromisso depois da primeira temporada.
Solar, inversor e o resto
O dimensionamento solar segue uma regra simples: divida os seus watts-hora diários de consumo pelas horas boas de sol, multiplique pelos dias em que quer estar autossuficiente e reserve cerca de 20% para as perdas do sistema. Um conjunto de painéis de 400 watts a alimentar 400 amperes-hora de lítio cobre a maioria dos usos fora da rede para duas pessoas. O inversor deve ser dimensionado para a carga de pico, com margem: um inversor de 800 watts faz funcionar uma máquina de café mas não um ar condicionado. Um monitor de bateria com um shunt é o seguro mais barato de todo o sistema, porque deixa de descobrir o estado de carga quando o parque já está apagado.
Fora da rede sem gerador
Se acampa sem ligações com regularidade, os quatro fatores que contam são: bateria suficiente, painéis solares suficientes, eletrodomésticos eficientes (um fogão de campismo a gás ou indução em vez de micro-ondas) e iluminação LED em toda a embarcação. Um gerador a diesel ou a gasolina é um plano de reserva e não um plano, porque o ruim mantém-no fora dos parques onde veio.