Het korte antwoord
Camperverwarming komt in drie families: een gaskachel die de cabinelucht direct verwarmt, een watergedragen boiler die water verwarmt en een aparte loop van radiatoren of vloerbuizen, en een op diesel gestookte verwarming die de eigen brandstof van het voertuig verbrandt om warme lucht of warm water te maken. Koelen is ofwel motorgestuurd, alleen te gebruiken tijdens het rijden, ofwel netgestuurd, en dat onderscheid is waarom een camper in een warm klimaat vaak koeler is in de cabine dan in het woongedeelte.
Gaskachel: goedkoop, simpel, dorstig
Een gaskachel is de standaardoplossing en werkt zonder motor en zonder net: hij neemt lucht uit de cabine, verwarmt die en voert hem terug, meestal met een kanalen- of een blowair opzet. De kosten zijn gas. Een goed geïsoleerde Europese campervan verbrandt bij 0 graden buiten ongeveer een tot twee kilo propaan per uur zolang de kachel draait, wat een kleine fles in een dag leegmaakt. Reken op een tweede fles en een reserve. Er is ook ventilatie nodig en een koolmonoxide-alarm, en de retourlucht mag niet uit een afgesloten kast worden aangezogen.
Boiler en watergedragen verwarming
Een boiler verwarmt water, en het water verwarmt de cabine via radiatoren of via buizen die in de vloer zijn verwerkt. Hij reageert langzamer maar is aanzienlijk comfortabeler, omdat hij straalt in plaats van blaast, en de vloerloping houdt de hele cabine bij een lage temperatuur gelijkmatig. Het is het systeem dat het meest in Europese motorhomes voorkomt en is meestal aangesloten op dezelfde loop als het warm water. Het nadeel is water: de boiler bevat water, dus die moet vóór vorst worden afgetapt of gevuld met antivries, en een boiler zonder water laat het verwarmingselement drooglopen.
Op diesel gestookte verwarmingen
Een dieselmotorverwarming verbrandt de eigen diesel van het voertuig om warme lucht of warm water te maken, en is de reden dat een camper op een pick-up of een expeditierig in de sneeuw kan zitten met de motor uit. Hij heeft een brandstoflijn, een uitlaat voor de verbrandingsproducten en een professionele installatie nodig om veilig te zijn; een slecht geïnstalleerde dieselmotorverwarming is een koolmonoxidegevaar, geen comfortoptie. Hij is stiller dan een generator, heeft geen propaan nodig en is de voorkeursoplossing voor wie elke nacht in het voertuig slaapt in een koud klimaat.
Airconditioning
Motorgestuurde airconditioning werkt alleen als de motor draait, waardoor hij op een vaste camping nutteloos is. Netgestuurde toestellen lopen via een 120 of 230 volt aansluiting en zijn wat je gebruikt terwijl je stilstaat. Een generator of een grote lithiumbank plus een omvormer kan er een laten werken, maar in de praktijk heb je de aansluiting of een grote generator nodig. In een warm Europees klimaat worden parken vaak eerst gekozen om hun schaduw, en kruisventilatie plus twee goede dakventielen is comfortabeler dan één airconditioner.