La réponse courte
Dans l'UE, le permis B couvre un véhicule jusqu'à 3 500 kg et 8 passagers ; pour tracter une caravane de plus de 750 kg sans frein, il faut normalement le permis B+E. Aux États-Unis, aucune règle fédérale unique : chaque État fixe ses propres règles de remorquage, et la plupart exigent une mention spéciale au-delà de 5 tonnes de poids combiné. En Australie, le permis de conduite de classe C couvre le remorquage jusqu'à 3,5 tonnes, et les combinaisons plus lourdes exigent une classe supérieure.
Prenez cela comme une orientation, non comme un conseil : confirmez la catégorie exacte auprès de l'autorité de votre pays avant d'atteler.
Europe : les catégories B, B1, B+E et le contrôle-auto
La catégorie B couvre un véhicule automobile jusqu'à 3 500 kg de PTC et 8 passagers. Elle couvre également le remorquage d'une remorque de 750 kg sans frein. Dès que la remorque dépasse 750 kg, il faut en général la catégorie B+E, qui impose une épreuve pratique distincte. Une alternative introduite pour les titulaires du permis B est le « contrôle-auto » : une voiture plus une remorque freinée dont chacun pèse jusqu'à 3,5 tonnes, ce qui donne un poids combiné maximal de 4,25 tonnes, sous conditions et après une courte formation théorique.
Les exploitants de campings et les compagnies de traversier ne s'intéressent pas à la théorie. Ce qui les intéresse, c'est si vous pouvez légalement rouler sur leur voie d'accès : gardez donc ensemble la catégorie de permis et les documents du véhicule.
États-Unis : État par État, et non fédéral
Il n'existe pas de règle américaine unique. Dans la plupart des États, les titulaires d'un permis de classe C peuvent tracter une remorque non commerciale jusqu'à une limite propre à l'État ; au-delà, et au-delà d'environ 5 à 6 tonnes de poids brut combiné, la plupart des États exigent une mention commerciale. Un conducteur de moins de 21 ans titulaire d'un permis commercial ne peut généralement pas tracter une remorque d'habitat. Les classes commerciales A et B imposent un CDL, un certificat médical et, dans la plupart des États, des épreuves distinctes sur les freins à air et sur les véhicules articulés.
Conséquence pratique : votre permis n'est que l'une des trois limites. Les autres sont la charge de la boule, la capacité du véhicule tracteur et les freins de la remorque.
Australie, Chine et Japon
En Australie, le permis de classe C permet de tracter une remorque jusqu'à 3,5 tonnes ; au-delà, une classe supérieure est nécessaire, et les États diffèrent sur la règle exacte et sur les conditions d'âge. En Chine, la classe C6, introduite par la réforme des permis de conduite de 2020, permet de tracter une remorque dont la masse totale n'excède pas 4,5 tonnes, à condition d'être titulaire du C1 ou du B2 depuis au moins un an. Au Japon, un permis normal autorise le remorquage d'une petite remorque après une démarche auprès de l'office de la circulation ; les combinaisons plus lourdes exigent un permis de remorquage distinct.
Si vous importez un ensemble ou si vous prévoyez un voyage de plusieurs années, demandez une réponse écrite à l'autorité des permis et conservez-la.
Les trois chiffres qui vous limitent réellement
La capacité de remorquage n'est pas le chiffre décisif. Par ordre d'importance : (1) le poids à vide du véhicule tracteur et son poids d'attelage maximal, généralement de 10 à 15 % de la remorque ; (2) la capacité maximale de remorquage freiné du véhicule, qui s'effondre en côte et par fort vent ; (3) la charge de la boule et la capacité de ses essieux propres à la remorque. Une remorque de 2,5 tonnes derrière une voiture de 1,8 tonne est l'erreur classique, et elle échoue déjà sur le poids à vide.
Pesez une combinaison chargée sur une balance publique. Cela prend dix minutes et règle toutes les discussions.